La música era para los griegos un arte de origen divino:
- El propio término música --"musiké" hacía referencia al arte de las Musas (=hijas de Zeus, ninfas inspiradoras).
- Creen que los dioses inventaron los instrumentos musicales.
- A la música se le atribuían facultades mágicas: podía curar enfermedades, modificar conductas y obrar todo tipo de prodigios.
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En la mitología griega, las leyendas sobre la música y los dioses que se asocian a ella es uno de los temas más abundantes y atractivos.
Según cuenta la leyenda, al poco de nacer se deshizo de sus pañales y con el caparazón de una tortuga construyó la lira. Su hermano Apolo, envidioso de los sonidos de la lira, se la cambió por un rebaño de ovejas.
El dios Pan, mitad hombre mitad macho cabrío, se enamoró de la ninfa Siringa, cuando paseaba por los bosques. Un día, Pan la persiguió hasta cercarla en la orilla del río Laón. Siringa pidió socorro a las náyades (=ninfas de los cuerpos de agua dulce), y éstas la transformaron en caña. Pan, al percatarse de que el viento silbaba al pasar por la caña, supuso que eran los lamentos de la ninfa. Decidió cortar la caña y unió los trozos con cera; construyó así su siringa o flauta de Pan como recuerdo a su amada.